「如果有一天地球被小行星撞了，天文學家沒有提供足夠的預警時間，千萬不要怪他們，你該去找那些發(fā)衛(wèi)星的公司。」美國亞利桑那大學天文學與天體物理學博士呂建偉在做客播客《硅谷101》的采訪中提到。

這里的「發(fā)衛(wèi)星的公司」，指的是埃隆·馬斯克創(chuàng)建的 SpaceX 推出的星鏈計劃。通過向近地軌道發(fā)射眾多小衛(wèi)星，來搭建太空高速互聯(lián)網(wǎng)。已經(jīng)持續(xù)有天文學家反饋，馬斯克的星鏈計劃正在對地面天文觀測，產(chǎn)生毀滅性的影響，一些科研項目完全無法進行。

圖｜星鏈衛(wèi)星來自：wikimedia

巧合的是，2021 年 12 月底， Netflix 上映了一部名為《Don"t Look Up》的科幻諷刺電影，講述一顆珠穆朗瑪峰大小的彗星，即將撞向地球，人類卻還沉浸在政治斗爭，和娛樂至死的生活中。

小行星撞擊地球并不是科幻電影的想象，就在兩個月前，美國宇航局還開展了世界上首次行星防御測試任務，如果未來預測到地外天體即將撞擊地球，嘗試能否改變小行星軌道。

圖 ｜ DART 任務示意圖來自：NASA/Johns Hopkins Applied Physics Lab

星鏈雖然能給偏遠地區(qū)提供高速的太空互聯(lián)網(wǎng)，但對人類探索宇宙也有著諸多負面影響。截止 2022 年 1 月 15 日，在星鏈發(fā)射的 1993 顆衛(wèi)星中，有 1469 顆正常運行，有 200 多顆衛(wèi)星已經(jīng)失聯(lián)，失聯(lián)比例高達 10%。這些失聯(lián)的衛(wèi)星成為了太空垃圾，當人類向太空發(fā)射航天器或者太空望遠鏡時，首先需要沖破這層太空垃圾的干擾。

除了影響航空安全，星鏈對天文學的影響更甚。星鏈正在對天文觀測產(chǎn)生哪些具體的影響，是否有解決的辦法？以下是播客《硅谷101》主持人泓君，與美國亞利桑那大學天文學與天體物理學博士呂建偉，和哈佛-史密森天體物理中心博士后龍鳳的訪談精選。

01星鏈對地面觀測的四大影響

《硅谷101》：去年圣誕節(jié)，人類歷史上最貴的太空望遠鏡，詹姆斯韋伯太空望遠鏡發(fā)射升空，此時近地軌道已經(jīng)有 1469 多顆星鏈衛(wèi)星，并且 SpaceX 還將不斷發(fā)射。你覺得星鏈對剛升空的詹姆斯韋伯望遠鏡影響大嗎？

呂建偉 ：地球周圍的人造天體或者人造殘骸，會對韋伯望遠鏡的發(fā)射產(chǎn)生負面影響，但目前來說，這些影響比較有限，韋伯太空望遠鏡發(fā)射后的幾分鐘內(nèi)，它就會飛向拉格朗日 L2 點。根據(jù) NASA 的計劃，韋伯太空望遠鏡預計將在 1 月 23 日抵達拉格朗日 L2 點。這個地點距地球近 150 萬公里，所以不用擔心地球的人造天體對它的影響。

圖 ｜ 韋伯望遠鏡的飛行進度 來自：NASA

但星鏈包括它們的殘骸，對一些運行在近地軌道的望遠鏡和常見衛(wèi)星，有很大的影響。

為避免與 SpaceX 的星鏈相撞，中國的太空站在去年就有兩次，不得不調(diào)整運行軌道，所以星鏈對宇航員的生存安全是一個挑戰(zhàn)。2019 年，歐洲的 Aeolus 衛(wèi)星差點與一顆星鏈衛(wèi)星相撞。

星鏈中小衛(wèi)星的數(shù)目非常多，而且他們的軌道不好預測。你問 SpaceX 的人，他們都未必知道星鏈中某顆衛(wèi)星，在幾時幾刻出現(xiàn)在什么位置。

中國、美國、和歐洲有很多的企業(yè)，計劃通過自己的「星鏈計劃」，來打造全球互聯(lián)網(wǎng)。所以從長遠角度來看，如果這方面的產(chǎn)業(yè)沒有任何限制，在不久的將來，天上可能同時會出現(xiàn)幾十到數(shù)百萬顆小衛(wèi)星。隨著時間的推移，他們會產(chǎn)生各種各樣的碎片，給近地宇航安全帶來很大問題。

我們做天文的人，并不討厭馬斯克本人，但對這種星鏈計劃非常討厭，他們對天文的影響真是深惡痛絕。

首先星鏈衛(wèi)星的反射光可能會燒壞天文望遠鏡。盡管人眼看起來星鏈衛(wèi)星比較暗，但對于靈敏的天文望遠鏡來說，他們非常非常亮。很多天文望鏡的探測器很靈敏，以至于一些肉眼看不到的恒星，都需要規(guī)避，否則天文望遠鏡的探測器，會被那些恒星發(fā)的光照燒壞。

SpaceX 的星鏈對天文學家來說到底有多亮？打個比方，你在一個安靜的圖書館里讀書，或者屏息凝神地，尋找一個小動物。SpaceX 的星鏈就像突然沖過來一個敲鑼打鼓，帶著大喇叭的人，對你吼個不停。他剛走，又來了一個敲鑼打鼓的人，并不斷循環(huán)下去，無奈的是，你不知道這些人什么時候來，什么時候走。星鏈的軌道可以去猜，但是不能完全規(guī)避。

圖 ｜ 20 分鐘內(nèi)出現(xiàn)的 39 顆星鏈衛(wèi)星，由 202 張照片合成 來自：SatTrackCam Leiden

第二，星鏈中的一顆近地小衛(wèi)星通過后，可能會導致之前觀測數(shù)個小時的數(shù)據(jù)完全不能用。天文學家如果想觀測一個遙遠的天體，通常的做法是把望遠鏡，指向天體所在位置，進行長時間曝光，盯著那個天區(qū)不停地看和拍照。短一點半個小時，長一點幾個小時，甚至好幾天就一直盯在那個方向。小衛(wèi)星產(chǎn)生的強信號，會把觀測星體的星光信號污染，于是你不確定看到的數(shù)據(jù)，是來自觀測星體，還是小衛(wèi)星。

過去某個天區(qū)突然出現(xiàn)了光變信號，大家通常認為，那里可能出現(xiàn)了超新星，或者有個什么新的天體突然誕生了。但 SpaceX 的星鏈出現(xiàn)后，這個光變信號，很可能來自一個小衛(wèi)星殘骸的太陽反射光。

第三，有一些千年甚至萬年一遇的天文現(xiàn)象可能被錯過。做系外行星研究的科學家們，比較關(guān)心恒星周圍的行星。經(jīng)典的探測辦法是盯著一個恒星反復觀測，記錄恒星發(fā)的光，隨時間變化的曲線，這需要長時間穩(wěn)定地對該天區(qū)進行監(jiān)測。如果突然出現(xiàn)星鏈衛(wèi)星，會導致光變曲線突然產(chǎn)生異常信號，你無法確定這是否是正常數(shù)據(jù)。

我自己編了個笑話，10 ～20 年之后，整晚都有幾百萬顆星鏈衛(wèi)星和其他小衛(wèi)星在天上飛來飛去。天文學家們花一晚上進行天文觀測，第二天兩個天文學家交流結(jié)果。一個說我今天晚上數(shù)到了幾百顆星鏈衛(wèi)星。另外一個天文學家興奮地說，我也數(shù)到了這么多。但發(fā)現(xiàn)其中一顆好像發(fā)生了碰撞，這成了他們最大的發(fā)現(xiàn)，但并沒有發(fā)現(xiàn)任何新宇宙現(xiàn)象。

龍鳳：這些近地人造衛(wèi)星，雖然對韋伯太空望遠鏡不會有太大影響，但對幾乎所有的地面望遠鏡影響很大。

再補充一點，影響的不僅是光學望遠鏡，還影響到了常在夜間觀測使用的射電望遠鏡。據(jù)說星鏈的通訊頻率是跟我們射電觀測的某個頻率完全重合，就意味著我們幾乎接收不到，天空中那個頻率發(fā)出的信號，信號完全被覆蓋。

雖然我們可以用太空望遠鏡作為替代方案，但它東西太昂貴了，而且成功率太低。所以對天文觀測來說，地面的這些望遠鏡還是主要依賴的設備，所以星鏈對我們的影響其實還是蠻大的。

02立法、涂黑衛(wèi)星，并不解決燃眉之急

《硅谷101》：SpaceX 的星鏈在設計時，有沒有考慮天文觀測的問題，還是說他們沒有辦法解決這個問題？

呂建偉 ：其實我稍微知道一點信息，我們這邊的天文學家，也有人專門負責研究星鏈，這類衛(wèi)星對天文學的影響?，F(xiàn)在美國的天文學會，還包括有一些國際性的政府間合作組織，也逐漸開始在這方面進行一些前期探索，未來可能還會頒布一些法規(guī)。

我覺得 SpaceX 在計劃這個項目時，沒有考慮那么多，他們主要目的還是為了實現(xiàn)商業(yè)價值。極個別做天文的人，可能意識到這是一個問題，但他沒有預判到星鏈系統(tǒng)發(fā)展速度這么快。

美國天文學每十年會做一個規(guī)劃。今年剛出來一個叫 Decadal Survey on Astronomy and Astrophysics 2020 的規(guī)劃，十年前星鏈衛(wèi)星完全不存在，所以沒有人關(guān)心這件事情。直到最近的一兩年，大家才終于意識到，這是一個非常嚴重的問題。所以今年的這個規(guī)劃，有很大篇幅討論這方面的解決方案，遺憾的是篇幅比較有限。

現(xiàn)在天文學家與 SpaceX 進行過了溝通，SpaceX 采取了臨時措施，對新一批的星鏈進行表面涂色，比如說把他們漆成黑色，降低衛(wèi)星被照射后的亮度，但上色之后還是很亮。

圖 ｜ 四顆星鏈衛(wèi)星：Starlink-1114（2020-001P）、Starlink-1030（2020-001N）、Starlink-1084（2020-001B）和Starlink-1098（2020-001D）。其中 Starlink 1030 經(jīng)過表面涂色，相比之下亮度有所降低 來自：SatTrackCam Leiden

另外一個跟紅外有關(guān)系，因為能量不會消失，把光學波段的能量降低，它的紅外波段能量就會變強。所以你讓光學天文學家稍微滿意了一點，但紅外天文學家又開始生氣了。最終的解決辦法，我其實也不是很清楚，從紅外學家的角度看，需要把整個衛(wèi)星都做得非常冷，才能解決問題。但事實上，這種方式會導致成本過高，以致完全不可實現(xiàn)。

《硅谷101》：SpaceX 在非常頻繁地發(fā)星鏈衛(wèi)星。他們知道了對天文觀測的影響后，會降低衛(wèi)星發(fā)射頻率嗎？

呂建偉：不光是 SpaceX 的星鏈，很多國家的政府，或者一些比較有遠見的企業(yè)家，都覺得這個可能是未來重要的發(fā)展方向，所以有政府和企業(yè)會推動類似的項目。大概率在兩三年之內(nèi)就可以看到多個星座系統(tǒng)上天，那會對天文學帶來什么影響，我個人非常悲觀。

龍鳳：可以說是顛覆性的影響。現(xiàn)在接收光學波段的我國巡天望遠鏡，已經(jīng)受了很大的影響，甚至有的科學目標完全沒有法做。我個人覺得其實是挺諷刺的，通過衛(wèi)星接入網(wǎng)絡，是一個挺酷的實踐，它通過技術(shù)手段讓人類的生活變得更好。但反過來，這給天文學的發(fā)展打造了一個黑域，反而鎖死了人類從地面探索宇宙的腳步。

圖 ｜ 星鏈信號接收器 來自：SpaceX

03小行星撞擊地球正變得不可預測

《硅谷101》：在《文明之光還是文明之鎖？馬斯克的星鏈公測了》這期節(jié)目中，探討了星鏈產(chǎn)生大量的太空垃圾對天文觀測的影響，這確實是一件挺矛盾的事情。

呂建偉：在幾年之后，地面天文學家看 SpaceX 的星鏈在天上飛來飛去，他們的心情估計跟農(nóng)民伯伯看到遮天蔽日的蝗蟲，滿天飄來飄去一樣，煩得不得了，也沒什么辦法。

龍鳳：我覺得這些星鏈衛(wèi)星是會一定程度，影響我們?nèi)祟?，因為天文學家需要觀測一些快速移動的小天體，判斷他們撞擊地球的概率。但如果在天空中一直有快速移動的衛(wèi)星，我們幾乎不可能實現(xiàn)對這種天體的測量。因此也不知道哪天哪顆隕石就撞上了我們了。

《硅谷101》：最近有部科幻題材的諷刺電影《Don"t Look Up》，講天文學家觀測到彗星即將撞擊地球，人類還沉浸在各種政治斗爭中，這會成為現(xiàn)實嗎？

呂建偉 ：我個人覺得這部電影還是樂觀了一點，現(xiàn)在星鏈這樣的衛(wèi)星計劃特別多，天文學家在第一步，就不發(fā)現(xiàn)不了對地球有威脅的天體。

龍鳳：你要在那么多快速移動的衛(wèi)星里，找到那一顆移動的天體，這就很困難。

呂建偉 ：搜索這種近地天體，需要在日落和日出時進行，對全天進行很詳細的觀測。那時也是像星鏈這種低軌衛(wèi)星最亮的時候。所以原先沒有這種星鏈衛(wèi)星時，搜索近地天體都已經(jīng)是比較艱辛的工作了，就像大海撈針一樣。

現(xiàn)在星鏈上天之后，就相當于在大海撈針的狀況下，又扔了很多很多的假目標。所以如果說有一天地球被小行星撞了，天文學家沒有提供足夠的預警時間，千萬不要怪他們，你該去找那些發(fā)衛(wèi)星的公司。

注：部分圖片來源于網(wǎng)絡

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本文來自微信公眾號“硅谷101”（ID:svstyle），作者：泓君，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。