科幻小說的腦洞經(jīng)常被挪用到技術(shù)中，但沒有一個(gè)詞能像“元宇宙”這樣聲勢(shì)浩大、勢(shì)無可擋，畢竟大家都沒聽說過“流浪地球元年”或者“原力宇宙”之類的。

從3月份 Roblox 上市，到全球資本與科技巨頭爭(zhēng)相追捧，一舉成名天下知的元宇宙，在2021年的科技卦象中，是當(dāng)之無愧的“雷卦”。

元宇宙火到什么程度呢？炒房團(tuán)、微商賣課之類的八卦咱就不說了，說個(gè)跟泛互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域毫無關(guān)系的色彩研究機(jī)構(gòu)PANTONE，都因?yàn)樵钪娴呐d起以及冠狀病毒封鎖的影響，將2022年度流行色定為“Very Peri 長春花藍(lán)”，原因是這個(gè)顏色正好代表了創(chuàng)意、想象跟活力。

元宇宙何德何能，敢跟“新冠”享有相同的全球影響力？

既然是突如其來、喧嘩異常的一陣“雷聲”，那么本篇文章，咱們就聊聊打雷背后的原因，以及雷聲過后引發(fā)的連鎖反應(yīng)。

雷聲大：一場(chǎng)億萬豪賭

看起來，元宇宙好像是“突然冒了出來”，但正如雷聲突然而至，背后其實(shí)經(jīng)歷了兩朵云摩擦加熱膨脹震動(dòng)的一系列過程，元宇宙也經(jīng)過了長期的醞釀。

1992年尼爾·斯蒂芬森在科幻小說《雪崩》（Avalanche）中提出“元宇宙”的概念；2019年凱文·凱利（Kevin Kelly）在《歡迎來到境界中》，也描述了一個(gè)數(shù)字孿生的大型技術(shù)平臺(tái)。這些想象都和今天人們對(duì)元宇宙的定義——1：1模擬現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，并且始終在線、永續(xù)存在。

但為什么，元宇宙給人的感覺好像憑空出世，甚至入選了多個(gè)年度熱詞、流行語榜？

我們先來簡(jiǎn)單梳理一下時(shí)間線。

1.升溫期。

2021年3月，“元宇宙第一股”Roblox登陸納斯達(dá)克，迎來暴漲。全球科技公司迅速跟上，4月Epic Games從索尼等投資者那里籌集了10億美元，創(chuàng)建自己的“元宇宙”；5月，微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉表示公司正在努力打造一個(gè)“企業(yè)元宇宙”；8月，英偉達(dá)推出全球首個(gè)元宇宙模擬和協(xié)作平臺(tái)Omniverse，字節(jié)跳動(dòng)斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico。

2.膨脹期。

2021年10月28日，美國科技巨頭臉書（Facebook）宣布更名為“元”（Meta），并將股票代碼改為MVRS，大肆宣傳之下，“元宇宙”引發(fā)外界關(guān)注“出圈”，除了科技互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)開始積極跟進(jìn)，百度發(fā)布元宇宙產(chǎn)品“希壤”，網(wǎng)易發(fā)布兩大元宇宙解決方案，育碧宣布 Ubisoft Quartz 項(xiàng)目，正式進(jìn)軍元宇宙及 NFT……同時(shí)，許多傳統(tǒng)領(lǐng)域公司也參與進(jìn)來，時(shí)尚品牌Balenciaga宣布創(chuàng)建探索虛擬世界營銷的“元宇宙”部門，肉制品企業(yè)雙匯注冊(cè)了“原生宇宙”商標(biāo)，張家界景區(qū)成立了張家界元宇宙研究中心。

（巴巴多斯政府的元宇宙大使館）

3.波動(dòng)期。

熱潮之下必有暗涌，“炒房團(tuán)”、微商課等亂象出現(xiàn)，年底，元宇宙產(chǎn)業(yè)匯聚的國家開啟了一邊加速、一邊治亂的“高難度”動(dòng)作。政策上，韓國首都首爾在今年11月宣布成為首個(gè)加入元宇宙的城市政府，鼓勵(lì)三星、現(xiàn)代汽車、LG等企業(yè)組成“元宇宙聯(lián)盟”；中國浙江省投資78.4億，柯橋打造元宇宙基地。對(duì)于引發(fā)熱議的“炒作”，也有主體也不斷發(fā)出警示，以期規(guī)范化發(fā)展。12月9日，人民日?qǐng)?bào)就發(fā)表評(píng)論，提醒大眾元宇宙“是一個(gè)漸進(jìn)式發(fā)展的過程，謹(jǐn)防熱到燙傷的風(fēng)險(xiǎn)”。

元宇宙既然不是一個(gè)新名詞，為什么偏偏在今年火到瘋狂？可以概括為三種心理。

1.渾水好摸魚。

元宇宙概念宏大，趨勢(shì)遙遠(yuǎn)，給資本、媒體、企業(yè)們留下了足夠大的發(fā)揮空間。直到今天，元宇宙還沒有一個(gè)廣泛達(dá)成共識(shí)的確切定義。清華大學(xué)2021元宇宙研究報(bào)告中干脆將元宇宙定義為“大型多人在線游戲+開放式任務(wù)+可編輯世界+XR入口+AI內(nèi)容生成+經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)+社交系統(tǒng)+化身系統(tǒng)+去中心化認(rèn)證系統(tǒng)+現(xiàn)實(shí)元素”一連串技術(shù)的融合體。沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，意味著想怎么解釋都行。

券商又畫了一個(gè)大餅，預(yù)測(cè)到2025年，元宇宙在社交、游戲、短視頻、移動(dòng)辦公等領(lǐng)域，僅國內(nèi)市場(chǎng)空間約3400億-6400億元。打上元宇宙標(biāo)簽就能吸引一波關(guān)注，仿佛身價(jià)都提升了，何樂而不為呢。

2.救救孩子吧。

全球疫情反復(fù)、各國經(jīng)濟(jì)承壓、反壟斷審查與嚴(yán)格的隱私法案、流量紅利觸頂?shù)鹊葍?nèi)憂外患之下，科技巨頭們也很需要破局。Facebook的改名，也與愈加嚴(yán)格的監(jiān)管及飛速滑坡的用戶口碑不無關(guān)系。

元宇宙概念走紅之后，被看好的入口及支撐設(shè)備VR和AR，終于在沉寂數(shù)年之后又重新活躍起來，迎來了2014、2015年之后的新一波投資熱潮，NOLO VR完成2000萬美元B輪融資，愛奇藝智能完成數(shù)億元融資，飛蝶VR科技完成千萬級(jí)融資……

盡管目前只有OculusQuest 2真正撬動(dòng)了VR頭顯的消費(fèi)市場(chǎng)，吸引的也只是部分游戲愛好者，而且VR是不是元宇宙入口還有爭(zhēng)論（腦機(jī)接口這位選手也在候場(chǎng)），至少被冷落已久的VR/AR又有新故事可講，這就足夠雞血一波了。所以也有外媒認(rèn)為，“元宇宙”的普及是對(duì)一些公司失敗技術(shù)的投資救助。

3.開始無聊了。

疫情之后，虛實(shí)融合的數(shù)字生活加速到來，大家無法全球自由活動(dòng)，許多工作和生活都不得不在虛擬世界里完成，這使得很多人開始相信并接受“元宇宙”可能真的存在。

扎克伯格本人也在采訪時(shí)提到，疫情證明人們是可以在電腦前工作8個(gè)小時(shí)的，電視/流媒體/電子游戲也是虛擬世界，所以元宇宙提供的沉浸式虛擬體驗(yàn)，需求是真實(shí)存在的。

或許你會(huì)說，那網(wǎng)上沖浪不就夠了嗎，何必還需要搞出個(gè)新概念？我們仔細(xì)想一想，近兩年來互聯(lián)網(wǎng)建構(gòu)的數(shù)字世界是不是越來越實(shí)體化了，社交網(wǎng)絡(luò)成為現(xiàn)實(shí)關(guān)系網(wǎng)絡(luò)的映照，剛發(fā)的短視頻可能被算法推薦給你遠(yuǎn)在老家的二姨；互聯(lián)網(wǎng)成為支撐實(shí)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)設(shè)施，開始“由虛向?qū)崱?，消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域很久沒有顛覆式創(chuàng)新出現(xiàn)，應(yīng)用市場(chǎng)排名前列的APP幾乎都是上一個(gè)十年的發(fā)明。

大家在數(shù)字世界里的精神生活越來越無聊，元宇宙描述的大型虛擬“游樂場(chǎng)”，確實(shí)對(duì)不少網(wǎng)友有著吸引力。

（元宇宙代表之一的《堡壘之夜》）

盡管目前的技術(shù)水平?jīng)Q定了，真正的元宇宙根本無法實(shí)現(xiàn)，還在“想象階段”；各家公司公開的內(nèi)容和細(xì)節(jié)都很有限，不是VR開會(huì)，就是虛擬派對(duì)，并未出現(xiàn)顛覆性的產(chǎn)品和商業(yè)模式，但在各路人馬、各種心理的推動(dòng)下，元宇宙如同一聲驚雷，讓無數(shù)人虎軀一震：“發(fā)生啥了？！”

雨點(diǎn)小：久旱難逢甘霖

在咱們務(wù)實(shí)中國人的語境下，大家期盼雷聲，本質(zhì)上盼的是打雷后的甘霖普降，滋潤各種作物的生長茁壯，“干打雷不下雨”多少帶著點(diǎn)貶義。

那么，元宇宙這聲雷，是否帶來了寶貴的春雨呢？很遺憾，撇開忽悠成分，真正落地的只有小雨兩三滴。

一方面，現(xiàn)有技術(shù)的漸進(jìn)發(fā)展。除了前面提過的VR/AR，其他被認(rèn)為是元宇宙底層支撐的人工智能、數(shù)字孿生、區(qū)塊鏈、云計(jì)算、機(jī)器人、腦機(jī)接口、5G等，技術(shù)演進(jìn)都要適配產(chǎn)業(yè)發(fā)展的階段，在游戲、應(yīng)用、工業(yè)等現(xiàn)實(shí)需求的驅(qū)動(dòng)下迭代。

同時(shí)，很多元宇宙都是傳統(tǒng)應(yīng)用和服務(wù)的二次包裝，并沒有帶來需求增量。比如號(hào)稱“醫(yī)療元宇宙”，通過虛擬現(xiàn)實(shí)穿戴設(shè)備和AI成像，醫(yī)生可以看見病患生理結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)程會(huì)診，給出病理和治療方案，早在2019年就落地了新冠防疫工作中?！盃I銷元宇宙”，虛擬偶像代言品牌、游戲IP植入營銷方案，以前叫“二次元聯(lián)動(dòng)”“打破次元壁”，現(xiàn)在就“被元宇宙”了。力度最大的Meta前不久推出了元宇宙應(yīng)用Horizon Worlds，用戶可以在里面用只有半截身子的虛擬形象進(jìn)行休閑社交，體驗(yàn)不佳；Horizon Workrooms通過 VR 設(shè)備在會(huì)議中的虛擬桌面上放置白板寫字，效率并不理想。

那么，真正能夠帶動(dòng)萬物生長、助力元宇宙加速到來的是什么呢？

1.標(biāo)準(zhǔn)的建立?，F(xiàn)有的通訊網(wǎng)絡(luò)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、存儲(chǔ)技術(shù)、計(jì)算中心等數(shù)字支柱，都不是為元宇宙而設(shè)計(jì)的，基礎(chǔ)設(shè)施的迭代和適配需要較長的時(shí)間。比如元宇宙內(nèi)交易依賴區(qū)塊鏈和加密貨幣，就處于爭(zhēng)議和監(jiān)管之中，未來如何發(fā)展仍是未知數(shù)。

2.頭顯的普及。目前為止，VR頭顯仍然是大部分人接觸與想象元宇宙的關(guān)鍵載體，而目前VR頭顯依然存在供需不匹配、價(jià)格不夠親民、滲透率不足等情況。不是人人都有VR頭顯，自然難以像桌面PC、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)一樣形成規(guī)模生態(tài)。

（全球VR頭顯設(shè)備預(yù)測(cè)）

3.開發(fā)者的參與。豐富多彩的元宇宙體驗(yàn)需要選擇廣泛、創(chuàng)意無限的軟件和應(yīng)用支持，目前，開發(fā)者只能通過VR廠商搭建的平臺(tái)或操作系統(tǒng)進(jìn)行開發(fā)，幾乎都不支持與物聯(lián)網(wǎng)、智能設(shè)備、車聯(lián)網(wǎng)等協(xié)同交互、同步開發(fā)，完美的元宇宙體驗(yàn)自然也就不存在了。

至少目前看來，元宇宙還將在很長一段時(shí)間內(nèi)面臨生長土壤的干涸。

躲貓貓：人類終極游戲

當(dāng)然，我們不是為了唱衰元宇宙。事實(shí)上從邏輯推演，元宇宙所描繪的畫面，應(yīng)該是全人類的宿命。

首先，虛實(shí)融合已經(jīng)開始，人類開始從線下大規(guī)模遷移到數(shù)字世界。

CNNIC的數(shù)據(jù)顯示中國已經(jīng)有10億以上網(wǎng)民，疫情后上網(wǎng)時(shí)長大幅增加，數(shù)字生活成為常態(tài)，意味著元宇宙的虛擬世界一旦開放，很容易吸引“新居民”。不妨想象一下，《動(dòng)物森友會(huì)》風(fēng)靡后，大家呼朋引伴“上島”的畫面吧。

其次，智能技術(shù)造就閑人，他們無需或無法參與生產(chǎn)，精神需求通過虛擬世界來滿足。

世界經(jīng)濟(jì)論壇《未來的工作》中提到，技術(shù)造成的人力精簡(jiǎn)，將在今后5年內(nèi)，導(dǎo)致全球發(fā)達(dá)國家失去710萬個(gè)工作崗位，但在科技、專業(yè)服務(wù)及媒體領(lǐng)域，將創(chuàng)造210萬個(gè)工作崗位。兩相抵消之下，未來五年內(nèi)，將會(huì)凈損失500萬個(gè)工作崗位，其中以行政工作與白領(lǐng)階層為主。

總的來說，越來越多人會(huì)成為技術(shù)的“棄民”，尤瓦爾·赫拉利認(rèn)為，未來有一個(gè)龐大的群體沒有工作、沒有目標(biāo)、整日靠戴著VR頭盔消磨時(shí)光。而他們，正是元宇宙的“人口紅利”?！额^號(hào)玩家》中的《綠洲》游戲，一直是元宇宙的首選類比，而它正是主人公正是一個(gè)借助游戲逃離現(xiàn)實(shí)的底層人。

當(dāng)然，不要覺得這是一件很悲慘的事。

劉慈欣曾在《時(shí)間移民》中描繪了一個(gè)完全虛擬的“無形世界”，那里人們可以真正隨心所欲，創(chuàng)造想要的一切?！澳梢詣?chuàng)造一個(gè)有千億人口的帝國，在那里您是國王；您可以經(jīng)歷一千次各不相同的浪漫史，在一萬次戰(zhàn)爭(zhēng)中死十萬次；那里每個(gè)人都是一個(gè)世界的主宰，比神更有力量。您甚至可以為自己創(chuàng)造一個(gè)宇宙，那宇宙里有上億個(gè)星系，每個(gè)星系有上億個(gè)星球，每個(gè)星球都是各不相同的您渴望或不敢渴望的世界！” 一旦經(jīng)歷過那樣的生活，充滿煩惱的現(xiàn)實(shí)世界就如同地獄一般了。

《娛樂至死》中提到，電視和網(wǎng)絡(luò)時(shí)代，人們變得越來越喜歡瀏覽信息，滿腦子想法而不必做出任何行動(dòng)。高速流動(dòng)、沒有連續(xù)性的信息世界，是一個(gè)不要求也不允許我們做任何事的世界，是一個(gè)像躲躲貓游戲那樣完全閉塞的世界。當(dāng)然，和躲躲貓一樣，它也是其樂無窮的。

這也是元宇宙可能帶給我們的未來，一場(chǎng)終極躲貓貓游戲。不信的話，不妨想想如今喜歡宅著批閱朋友圈、短視頻刷上頭、在社交媒體指點(diǎn)江山的人多，還是約朋友出來吃頓飯、談一場(chǎng)手牽手戀愛的人多？

或許對(duì)于“元宇宙原住民”來說，一切是無需選擇的。但從物理世界成長起來的你我來說，未來到底是選擇進(jìn)入虛擬的元宇宙，在數(shù)字世界中尋找慰藉；還是開辟更多現(xiàn)實(shí)空間，盡可能保有人與人真實(shí)的相遇，從未如此撲朔迷離。

2021年，被稱為“元宇宙元年”，我們聽到了雷聲滾滾。正如科幻作家威廉?吉布森(William Gibson)所言：未來已來，只是分布不均。

本文來自微信公眾號(hào) “腦極體”（ID：unity007），作者：藏狐，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。